Avez-vous été dans les 12 meilleures villes du Maroc ?
Souvent appelée la Porte du Désert, Ouarzazate était autrefois une étape importante sur la route des caravanes transsahariennes qui reliait les commerçants d'Afrique et d'Europe. Pendant la période coloniale française, elle a servi de ville de garnison ; et aujourd'hui, elle est une escale populaire pour les touristes en route de Marrakech vers le sud du Maroc. Certains visiteurs viennent découvrir les plateaux de tournage et les studios qui donnent à la ville son autre surnom, Ouallywood. Ses panoramas sur les montagnes de l'Atlas et les nombreux ksars et kasbahs des environs ont fait l'objet d'une série de films et de séries télévisées d'envergure, dont La momie, Gladiateur et Jeu de trône. D'autres utilisent Ouarzazate comme base pratique pour explorer le désert voisin avec ses oasis luxuriantes et sa riche culture berbère.
01 Admirez la vue depuis le col de Tizi n'Tichka
Si vous venez du nord, la seule façon d'atteindre Ouarzazate est de passer par le col de Tizi n'Tichka (qui se traduit en berbère par "alpage difficile"). Cette route a été construite par les Français en 1936 et comporte plus de 100 virages en sens inverse. Bien que l'ascension puisse être époustouflante, la vue depuis le sommet est un panorama à couper le souffle sur les sommets de l'Atlas et les contreforts ondulants parsemés de villages éloignés. Arrêtez-vous pour admirer la vue, prenez des photos et parcourez les échoppes de rue qui vendent des minéraux provenant des montagnes environnantes. Même si vous voyagez depuis le sud, le col mérite une visite spéciale depuis Ouarzazate et peut être combiné avec un voyage à Aït Benhaddou (voir ci-dessous). Il reste ouvert toute l'année, mais peut être dangereux en hiver en raison de la glace et de la neige.
02 Se promener dans la Kasbah de Taourirt
La principale attraction historique de Ouarzazate est la kasbah de Taourirt. Située à l'extrémité orientale de la ville, sa façade fortifiée et ses bâtiments en terre cuite rouge très dense ont été occupés par des membres de la dynastie El Glaoui, qui contrôlait la ville au XIXe siècle et au début du XXe siècle. Bien qu'il soit aujourd'hui partiellement en ruine, certaines parties du palais de 300 pièces ont été restaurées et peuvent être explorées à pied. Découvrez des passages en forme de labyrinthe, des marches abruptes et des remparts vertigineux, ainsi que des éléments reconnaissables tels que les quartiers du harem et les cuisines du palais. Dans certaines pièces, il reste des traces du stuc d'origine et des plafonds en roseaux tressés. Sur les remparts, de fabuleuses vues de la citadelle et des montagnes de l'Atlas vous attendent. La Kasbah est ouverte tous les jours de 20 h à 18 h et l'entrée coûte 10 dirhams (environ 1 $) par adulte.
03 Découvrez la culture cinématographique de Ouarzazate
Les cinéphiles apprécieront l'héritage cinématographique de Ouarzazate. Le premier port d'escale devrait être Atlas Film Studios - le plus grand studio de cinéma au monde en termes de superficie et abritant des plateaux de tournage de superproductions comme "Le joyau du Nil" et "Le royaume des cieux". Ensuite, il y a les CLA Studios, un des studios préférés des grands réalisateurs comme Ridley Scott et Martin Scorsese, dont le siège est en ville et dont le plateau de tournage est situé dans le désert tout proche. Si vous êtes pressé par le temps, combinez votre visite de la Kasbah de Taourirt avec une visite du Musée du Cinéma, situé de l'autre côté de la rue. Bien qu'il soit petit et un peu poussiéreux, il contient des souvenirs intéressants, notamment de vieux accessoires et du matériel cinématographique. Les visites des Atlas Film Studios coûtent 50 dirhams (5 $) par adulte, tandis que les visites de CLA coûtent 40 dirhams (4 $).
04 Passez la journée à Aït Benhaddou
Le plateau de tournage le plus célèbre de la région est également un lieu culturel emblématique - Aït Benhaddou, un ksar du XVIIe siècle situé à une demi-heure de route à l'ouest de Ouarzazate. Cette impressionnante ville fortifiée a été utilisée pour représenter plusieurs lieux fictifs, dont la ville esclave de Yunkaï dans "Game of Thrones" et Zucchabar dans Gladiator. Elle est également protégée par l'UNESCO pour son importance en tant qu'exemple d'architecture traditionnelle du sud du Maroc. Ses murs en argile rouge sont renforcés par de hautes tours d'angle et une porte à chicane, tandis que les bâtiments de la citadelle elle-même, qui ressemblent à des guerres, abritent des vendeurs locaux d'artisanat aux couleurs vives. Découvrez une mosquée et une place publique en ruine, ainsi que des vues étonnantes sur les remparts. De nombreux opérateurs proposent des excursions d'une journée au départ de Ouarzazate, la plupart comprenant la prise en charge à l'hôtel, le transport et un guide parlant anglais.
05 Planifier une aventure en 4x4 à Fint Oasis
Si vous avez besoin d'un peu de répit pour échapper à la chaleur et à la poussière, prévoyez un voyage à l'oasis de Fint, toute proche. Située à une dizaine de kilomètres de Ouarzazate, sur une route non goudronnée, on y accède de préférence en 4x4 - la navigation sur le terrain rocheux étant la moitié du plaisir. Vous pouvez vous joindre à un circuit organisé ou louer votre propre 4x4 auprès d'une société comme Quads Adventures. Dans tous les cas, le vert éclatant de l'oasis est un phare de vie dans un paysage autrement stérile. Elle abrite quatre villages traditionnels, où la vie continue comme elle l'a fait pendant des siècles avec des ânes qui errent dans les rues et des familles qui utilisent la rivière pour se baigner. Venez vous baigner, goûter à la cuisine berbère authentique, siroter un thé à la menthe et écouter de la musique traditionnelle. Certains opérateurs proposent même de passer la nuit dans une maison locale.
06 Inscrivez-vous à une visite de la vallée du Dadès
Ouarzazate est également un point de départ naturel pour la spectaculaire vallée du Dadès. Les circuits s'arrêtent généralement à Skoura, une ville historique de commerce célèbre pour ses kasbahs en briques de terre crue, ses palmeraies et ses souks colorés, et à Kelaat M'Gouna, la capitale de l'industrie marocaine de l'eau de rose. Si vous voyagez à la mi-mai, votre visite pourrait coïncider avec le festival annuel de la récolte des roses de la ville. Arrêtez-vous en chemin pour admirer les magnifiques paysages de montagne et pour faire une randonnée à pied jusqu'aux nombreuses kasbahs en ruine de la région. La destination finale est la gorge de Todra, où des parois rocheuses d'un rose éclatant s'élèvent à quelque 985 pieds au-dessus de votre tête et où une rivière cristalline donne vie à des fourrés de palmiers rafraîchissants. Les visites durent généralement toute la journée, bien que vous puissiez conduire de Ouarzazate aux gorges de Todra en un peu plus de deux heures.
07 Fêtez la cuisine marocaine authentique
Ceux qui s'intéressent à la cuisine marocaine authentique trouveront de nombreux endroits où déguster les délices locaux. Pour une expérience culinaire raffinée, le restaurant de premier plan Le Jardin des Arômes ne manquera pas d'impressionner. Attendez-vous à un décor de jardin magique et à des plats somptueux allant du mezze libanais aux tajines de fruits de mer et au couscous aux amandes et aux raisins secs. Tout aussi haut de gamme, La Kasbah des Sables mélange des ingrédients marocains avec le style culinaire français ; tandis que le restaurant Douyria, plus abordable, sert des tajines fourrés, des grillades et des pastillas. Ce dernier est une maison traditionnelle en pisé avec une terrasse qui offre une vue imprenable sur la Kasbah de Taourirt. Si vous préférez observer les gens tout en savourant votre dîner, rendez-vous chez les vendeurs ambulants et dans les cafés de la très animée place Al-Mouahidine. Ouarzazate dispose également d'une variété de restaurants internationaux.
08 Séjour dans une Kasbah ou un Riad de luxe
Si la visite des magnifiques kasbahs de Ouarzazate vous donne envie de découvrir par vous-même la grandeur des anciennes dynasties, envisagez un séjour dans l'un des hôtels historiques de la ville, restaurés avec amour. La Kasbah dar Daif est située sur les rives du lac El Mansour Eddahbi et propose de magnifiques chambres décorées de tapisseries, tapis et peintures anciennes. Elle dispose également d'un restaurant gastronomique, d'un hammam et d'un spa privés et de jardins luxuriants avec une piscine étincelante. Le luxueux Riad Ouarzazate est également reconnaissable à sa façade merveilleusement décorée. Elle est ornée de portes en bois sculpté et de mosaïques de zelliges colorés, tandis que les neuf chambres sont inspirées de différentes destinations dans le désert, de l'oasis de Fint à Merzouga. Le riad dispose de son propre restaurant marocain et de sa propre terrasse et peut organiser des excursions de luxe d'une journée ou de plusieurs jours.